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Contador para bufetes y cuentas en fideicomiso

Profesionales independientes, firmas con varios socios, consultores legales y servicios de mediación: estructuramos los retiros de socios, manejamos la contabilidad de cuentas en fideicomiso y construimos estrategias fiscales que protegen lo que tanto ha trabajado por ganar.

Cómo trabajamos con esta industria

La contabilidad de un bufete tiene un requisito que pesa más que los demás: el dinero en fideicomiso del cliente no es dinero del bufete, y los registros lo tienen que demostrar en cualquier momento. Más allá de eso, los retiros de los socios, el ritmo de los casos por contingencia y la estructura del bufete moldean el resultado fiscal. Mantenemos los libros operativos y los de fideicomiso debidamente separados.

La contabilidad de fideicomiso es una disciplina de conciliación antes que de presentación. Su colegio de abogados fija el estándar, y ese estándar gira en torno a una triple coincidencia: el saldo del banco, el libro de fideicomiso y la suma de los saldos individuales de cada cliente coinciden en cada periodo, y coinciden sin que un caso cubra en silencio a otro. Nosotros mantenemos esa coincidencia al día, para que un saldo por cliente se pueda entregar el mismo día que se pide.

Del lado operativo, lo que más se malinterpreta son los costos adelantados por cuenta del cliente y la forma en que cobran los socios. Que un costo adelantado sea un activo por recuperar o un gasto corriente depende de lo que su acuerdo de honorarios diga que el cliente debe: si el cliente está obligado a reembolsarlo con lo que se recupere, el dinero es una cuenta por cobrar hasta que el caso se resuelva; si el acuerdo deja ese costo a cargo del bufete, los tribunales lo han tratado como gasto corriente del negocio. Leemos el acuerdo y registramos conforme a él. Los retiros, la nómina y las distribuciones dependen de la estructura del bufete, y esa mezcla se planifica con usted antes del cierre del año.

El escritorio de un bufete junto a una pared de tomos encuadernados.

Lo que manejamos para bufetes

El trabajo contable y de presentaciones que necesita un despacho, separado donde tiene que estar separado.

  • Libros de fideicomiso y operativos aparte

    Libros separados, un saldo corriente para cada caso y una conciliación en cada periodo que amarra el banco, el libro de fideicomiso y los saldos por cliente entre sí.

  • Costos adelantados por el cliente

    Tasas judiciales, honorarios de peritos y costos de expedientes seguidos caso por caso y registrados conforme a lo que su acuerdo de honorarios realmente dice que el cliente debe, para que un acuerdo no absorba en silencio lo que usted ya puso y el tratamiento fiscal no se decida por accidente.

  • Compensación y retiros de los socios

    Nómina, retiros y distribuciones definidos según la estructura del bufete, con la mezcla modelada durante el año en lugar de descubierta al presentar la declaración.

  • Nómina del personal y presentaciones

    Pagos para asociados, asistentes legales y personal administrativo, con el Formulario 941, el Formulario 940 y el impuesto de reempleo de Florida a tiempo y los W-2 emitidos al cierre del año.

  • Honorarios por referidos, repartos y desembolsos de acuerdos

    Un W-9 recogido antes de que el dinero se mueva, y el reporte de fin de año preparado desde registros de pago llevados durante todo el año. Los honorarios pagados a un colega que lleva el caso con usted y los montos brutos desembolsados a otro abogado se reportan de forma distinta y en formularios distintos, y la excepción que permite omitir el reporte a una corporación no aplica a los servicios legales. Nada de eso es una carrera en enero si los registros se llevan sobre la marcha.

  • Declaración del bufete y K-1 de los socios

    La declaración de la entidad preparada con tiempo suficiente para que cada socio tenga su K-1 y pueda declarar, con las declaraciones personales atendidas al lado si las quiere en un mismo lugar.

Problemas comunes

Dónde fallan los libros de un bufete

Cuatro fallas baratas de prevenir y dolorosas de explicar después.

  • Registrar el anticipo de honorarios como ingreso

    Un anticipo contra honorarios que el bufete todavía no ha facturado es dinero del cliente, no un ingreso. Registrarlo como ingreso al recibirlo infla el año y borra justo la línea que la cuenta de fideicomiso existe para sostener. Un honorario de disponibilidad, pagado para reservar su tiempo y no para facturarse contra él, es otra cosa, y cuál de los dos está recibiendo lo definen su acuerdo de honorarios y las reglas de su colegio de abogados, no la contabilidad.

  • Un caso que cubre a otro

    Una cuenta de fideicomiso que cuadra en total pero no cliente por cliente no sobrevive la comparación caso por caso que piden las reglas de fideicomiso de su colegio de abogados, aunque no falte nada. El libro por caso es lo único que demuestra lo contrario, y es el registro que nosotros llevamos.

  • Costos adelantados registrados sin leer el acuerdo

    Cuando el cliente está obligado a reembolsarlos, lo que el bufete pone por su cuenta es una cuenta por cobrar y no gasto general, y registrarlo como gasto subestima lo que le deben y hace que cada caso por contingencia parezca menos rentable de lo que es. Cuando su acuerdo de honorarios deja ese costo a cargo del bufete, la respuesta es otra. El acuerdo lo decide, y conviene decidirlo una vez y no factura por factura.

  • Pagar antes de pedir el W-9

    Pagarle a un referidor, a un asistente por contrato o a un perito sin tener el W-9 en el archivo deja al bufete persiguiendo números de identificación en enero para un reporte que ya era obligatorio.

Preguntas que escuchamos en esta industria

Respuestas directas, de un Agente Inscrito.

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